И зря. Концепция использования зарядов с сердечниками, кюветами или вкладками из обедненного урана разрабатывалась с начала 50-х годов. Урановые сердечники почти полностью состоят из Урана-238 и используются с в снарядах авиапушек, танков, наземной артиллерии, крылатых ракетах. Кроме того, есть отдельные свидетельства, что велось или ведется производство пехотных стрелковых боеприпасов с урановыми сердечниками - патронов для автоматического оружия и крупнокалиберных пулеметов.

Впервые массовое применение боеприпасов с обедненным ураном было зарегистрировано в 1991 году. Войска США во время войны в заливе произвели 860 тыс. залпов с использованием подобного рода боеприпасов, в результате чего на территорию Ирака и сопредельных стран было выброшено более 290 тонн урана-238.

НАТО не упустило возможности применить ураносодержашие заряды и в Европе. Так, по сообщению вице-директора по стратегическому планированию и политике при ставке Объединенного командования НАТО Чарльза Уолда ураносодержащими боеприпасами были оснащены 40 американских самолетов А-10А "Уотхог". Кроме того, по различным официальным источникам НАТО подобного рода боеприпасы несли шесть самолетов AV-8 "Хариер", танки "Абрамс" и "Челенджер".

Достоверных данных о массе использованных снарядов и бомб пока нет, но действительное количество их можно оценить хотя бы по тому, что, например, только одна из установленных на самолете А-10 скорострельная пушка "Гатлинг" при скорострельности 3900 выстрелов в минуту использует снаряды содержащие 300-грамовый урановый сердечник. При этом самолеты альянса сделали не менее 6000 вылетов для поражения объектов на территории Югославии.

По данным командования НАТО "боеприпасы содержащие уран применялись только в течение второй недели компании". Специалисты британского ядерного центра оценивают количество урана выброшенного с боеприпасами в 23 тонны, но эти оценки, скорее всего, сильно занижены.

Хочется верить заверениям старых книг о том, что радиоактивность не страшна. Да действительно, для того, чтобы защититься от альфа-излучения обедненного урана достаточно использовать газету. Но опасность представляет не уран находящийся вовне организма, а уран попавший в него. Именно там, в мягких и ни чем не защищенных внутренних тканях частицы альфа-радиоактивного урана-238 и наносят основной вред.

При ударе боеприпаса о объект часть урана разлетается в тончайшую пыль, которую ветер может разносить далеко от места взрыва. В настоящее время проведены исследования, согласно которым заражению ураном-238 подверглась территория Сербии, Македонии, Черногории и Косово. Кроме того пыль от взрывов с преображающими потоками ветров медленно мигрирует в Венгрию, Германию, Хорватию, Боснию , Албанию, Македонию и Грецию.

Каким последствиями для людей может обернуться использование "урановых" боеприпасов? Как утверждают специалисты НАТО - ни к какими. По их глубокому убеждению обедненный уран "не вреднее ртути". Но медики, проводившие обследования солдат США принимавших участие в "войне в заливе", убеждены в обратном. Многие из них страдают пока необъяснимым "иракским синдромом" для которого характерно затрудненное дыхание, проблемы с почками воспаления кожи и снижение иммунитета. Иракские медики отмечают серьезный рост раковых заболеваний и генетических отклонений в южных районах Ирака, где, в основном, и применялись ураносодержащие боеприпасы.

Некоторые специалисты, например эксперты британской лаборатории "Комхилл" сравнивают ситуацию в Югославии с пост-чернобыльскими для ликвидации которых потребуется ни одно десятилетие.