Сообщение мож и не стоило создания темы, но империи безусловно стоят. Вот и решил складировать разное в этой ветке. Например, кусок из моего недавнего в блоге:

Империи создают унифицированное пространство, которое позволяет концентрировать колоссальные ресурсы - интеллектуальные, экономические, военные и т.п. для реализации масштабных, грандиозных исторических проектов. Это дает толчок политическому, экономическому и культурному развитию огромных территорий. Благодаря Британской империи мир в целом имеет представление о демократии и рынке и имеет общий язык общения - английский. Римская империя, кроме прочего, способствовала быстрому распространению технологий по всей ее территории, тогда как без нее этот процесс шел бы гораздо медленнее; технологии вообще часто оставались локальным явлением и утрачивались, чтобы заново переоткрыться лишь через сотни лет.